Europäischer Aal

Wer und Wie

Der Europäische Aal ist eine panmiktische (nicht in reproduktiv isolierte Bestände unterteilte) und weit verbreiteter Art. Die Art wird von den Umweltbedingungen und der Nutzung im gesamten Verbreitungsgebiet gleichermaßen beeinflusst. 2007 wurde daher eine EU-Verordnung mit Maßnahmen zur Wiederauffüllung des Europäischen Aals in ganz Europa erlassen. Sie hat Schutz, Erholung und nachhaltige Nutzung des Bestandes zum Ziel und erforderte bis Ende 2008 die Ausarbeitung von individuellen Aalbewirtschaftungsplänen für alle Flusssysteme durch die einzelnen Mitgliedsstaaten sowie die regelmäßige Berichterstattung über den Erfolg der Maßnahmen. Ziel der Pläne ist es, die von Menschen verursachte Sterblichkeit zu verringern und eine Abwanderung von mindestens 40% der Blankaale zu ermöglichen (bezogen auf den ursprünglichen Zustand vor jeglicher menschlicher Einflussnahme (B0) und gemessen bei Erreichen des Meeres). Der ICES hat die vorliegenden Pläne auf Übereinstimmung mit den Vorgaben der EU-Verordnung überprüft und angemerkt, in welchen Aspekten keine Übereinstimmung erreicht wird. Eine Überprüfung der Verordnung selbst auf Einklang mit dem Vorsorgeansatz steht allerdings noch aus. 2007 wurde der Europäische Aal in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) aufgenommen (gültig ab März 2009). Die Umsetzung in EU-Recht erfolgte 2008 mit Aufnahme des Aals in Anhang B der EU-Verordnung über den Schutz wild lebender Tier- und Pflanzenarten durch Überwachung des Handels. Damit ist der zwischenstaatliche Handel mit Aalprodukten stark reguliert, nicht aber der Kauf und Verkauf innerhalb eines Staates bzw. innerhalb der EU. Die EU hat eine CITES-Exportquote für den Europäischen Aal festgelegt und diese 2011, 2012 und 2013 auf null gesetzt. Auch Importe von Aal und Aalprodukten in die EU sind ohne spezielle Genehmigung verboten. Die Aalfischerei wird von den Mitgliedsstaaten auf nationaler Ebene, für Küsten- und Binnengewässer, z.B. über Quoten, saisonale Schließungen und Mindestanlandelängen geregelt. Teilweise sind lokale Schließungen der Fischerei erforderlich, um die Bevölkerung vor stark mit Schadstoffen belasteten Aalen zu schützen. In Norwegen ist seit Januar 2010 jegliche kommerzielle und Freizeitfischerei auf Aal verboten. Es gibt jedoch eine Quote von 50 t für Forschung und Monitoring. Das Schwarze Meer und die damit verbundenen Flusssysteme (wie die Donau) bilden keinen natürlichen Lebensraum für den Europäischen Aal im Sinne der EU-Verordnung zur Wiederauffüllung des Bestandes. [3] [39] [187] [188] [189] [574] [576] [578] [579]

Differenz zwischen Wissen­schaft und Management

Der ICES empfiehlt jegliche von Menschen verursachte Sterblichkeit soweit wie möglich zu reduzieren. Um Unsicherheiten im Management und den biologischen Kenntnissen zu puffern, wird eine Abwanderungsrate für Blankaale von mindestens 50% empfohlen (bezogen auf den ursprünglichen Zustand B0). Die EU-Verordnung mit Maßnahmen zur Wiederauffüllung des Bestandes des Europäischen Aals sieht jedoch nur eine Abwanderungsrate von mindestens 40% vor. Eine Überprüfung der Verordnung auf Einklang mit dem Vorsorgeansatz steht noch aus. Sie soll auf Basis der ersten Berichte, die bis 30. Juni 2012 von allen Mitgliedsstaaten vorgelegt werden mussten, erfolgen. Der ICES empfiehlt, einen Besatz mit Glasaal nur dann zuzulassen, wenn Überlebensraten im Entnahmegebiet gering, im Aussetzgebiet dagegen bis ins Blankaal-Stadium hoch, und anschließende Abwanderungsmöglichkeiten gut sind. Der Besatz soll nicht dazu dienen, die bestehende Fischerei aufrecht zu erhalten. Außerdem sollen jegliche Glasaalfänge ausschließlich für den Besatz verwendet werden. Dem ICES lagen für die aktuelle Begutachtung keine neuen Informationen zu Besatzmaßnahmen vor. Für 2013 plant der ICES eine komplette Überarbeitung der internationalen Begutachtung und Empfehlung unter Verwendung aller neuen Informationen. [183] [574]

Anlandungen und TACs (in 1.000 t)

IUU-Fischerei

Von illegalen und nicht gemeldeten Fängen von Europäischem Aal ist auszugehen. Die von den Ländern gemeldeten Aal-Anlandedaten sind noch immer unzuverlässig, konnten aber 2012 etwas verbessert werden. Auch Fälle von illegalem Export von Glasaal (z.B. nach China und auf die Philippinen) wurden 2011/2012 aufgedeckt. [183] [574]

Struktur und Fangmethode

Der Europäische Aal wird in seinen verschiedenen Lebensstadien als Glasaal, Gelbaal und Blankaal kommerziell genutzt. Sowohl die kommerzielle als auch die Freizeitfischerei spielen eine Rolle. In Deutschland wird vor allem Gelb- und Blankaal mit verschiedenen Reusentypen gefischt. Aal ist für die Fischerei eine ausgesprochen wertvolle Ressource. In der Freizeitfischerei finden vor allem Angeln und gelegentlich Kleinreusen Anwendung. In der Aquakultur werden Speiseaale für den direkten Verzehr gemästet, es werden aber auch Aale vorgestreckt, die später in den Besatz gehen. Jeder Aal aus der Aquakultur war jedoch ursprünglich ein Wildfang. Zwischen 2011 und 2012 haben 9 EU-Staaten Besatzmaßnahmen mit Glasaalen durchgeführt. [183] [190] [574] [575]

Beifänge und Rückwürfe

Im Meer, vor allem in Küstengewässern, kann Aal als Beifang in der Fischerei mit Grundschleppnetzen und mit passiven Netzen (z.B. Reusen) auftreten. Wegen des hohen Wertes sind Rückwürfe maßiger Tiere unwahrscheinlich. [575]

Einflüsse der Fischerei auf die Umwelt

Die heutige Aalfischerei hat wahrscheinlich nur einen geringen bzw. keinen Einfluss auf die Meeresumwelt. Je nach Nutzungsrate können aber Fluss-Ökosysteme über Veränderung der Artenzusammensetzung beeinflusst werden. Die starke Abnahme einer wichtigen und zeitweise dominierenden Art durch Fischerei oder andere Einflüsse kann zu tiefgreifenden Veränderungen geführt haben. Deren Größenordnung auf den verschiedenen Ebenen von Art bis Ökosystem ist aber bisher nicht untersucht. Andererseits wären allein aufgrund des Verbauungsgrades und der damit verbundenen fehlenden Durchgängigkeit ohne Besatzmaßnahmen Aale aus vielen europäischen Flusssystemen längst verschwunden. [574]

Biologische Besonder­heiten

Der Europäische Aal laicht in der Sargassosee im südwestlichen Nordatlantik. Die Larven (Weidenblattlarven) werden mit den nordatlantischen Meeresströmungen an die europäische und nordafrikanische Küste transportiert, wo eine Umwandlung in Glasaale stattfindet. Als Steigaale (elver) siedeln sie sich in brackigen Küstengewässern an oder steigen in die Flüsse auf. Die anschließende Gelbaal-Phase dient dem Nahrungserwerb und damit dem Wachstum und dauert je nach Geschlecht und Gewässertyp (Bsp. Mittelmeer versus Ostseezufluss) etwa 6 bis über 20 Jahre. Vor dem Beginn der Laichwanderung findet die Verwandlung in Blankaale statt. Zum Laichen wird die Reise in die Sargassosee angetreten, Details dieser Wanderung sind aber noch unerforscht (weitere Informationen im Artdatenblatt). [184] [229] [574]

Zusätzliche Informationen

Der Europäische Aal ist sehr anpassungsfähig an unterschiedliche Umweltbedingungen und Nahrungsangebote und besiedelt eine Vielzahl von Lebensräumen. Er kommt sowohl in Küstenregionen als auch in Binnengewässern vor. Dabei gibt es sowohl Individuen, die ausschließlich einen Lebensraum besiedeln, als auch solche, die mehrfach ihren Lebensraum wechseln. Die Einwanderung in Binnengewässer ist nicht erforderlich für die Komplettierung des Lebenszyklus (fakultativ katadrom). Das Nahrungsspektrum dieser vorwiegend dämmerungsaktiven Art reicht von Kleintieren wie Würmern und Kleinkrebsen bis hin zu Fischen. Auch wenn die Fischerei im Vergleich zu anderen Faktoren wie Verschmutzung und Verbauung der Süßgewässer einen eher geringen Einfluss auf den Zustand des europäischen Aals hat, ist sie doch der einzige Faktor, der sich direkt regulieren lässt. Alle anderen Maßnahmen werden viel länger dauern, bis sie positive Effekte zeigen. Die brisante Bestandssituation des Europäischen Aals wird dadurch verschärft, dass eine Reproduktion dieser Art in Gefangenschaft nach wie vor nicht möglich ist. Trotz großer internationaler Anstrengungen ist es bis heute nicht gelungen, Aale künstlich zu reproduzieren. Eine nachhaltige Nutzung von Aalen aus der Aquakultur ist daher auch in absehbarer Zukunft nicht zu erwarten. [2] [229] [574]

Zertifizierte Fischereien

Keine Fischerei auf Europäischen Aal im Nordostatlantik ist nach einem der gängigen Nachhaltigkeitsstandards zertifiziert. Die „Sustainable Eel Group“ (SEG) hat einen Nachhaltigkeitsstandard für Europäischen Aal entwickelt, der jedoch nicht annähernd den existierenden Nachhaltigkeitsstandards entspricht. Siehe http://www.sustainableeelgroup.com/ Die deutsche "Initiative zur Förderung des Europäischen Aals" setzt vor allem auf Besatz, um den Fortbestand des Europäischen Aals zu sichern. Zentrale Forderung dieser Initiative ist daher, für jeden verkauften Speiseaal drei Jungaale in geeigneten Gebieten auszusetzen. Es wird nicht kommuniziert, dass auch die ausgesetzten Aale ursprünglich aus Wildfängen stammen und allein der Fang von Glasaalen Sterblichkeiten von durchschnittlich 40% mit sich bringt. Beim Vorstrecken der Aale in Aquakulturbetrieben und während des Transports sterben weitere Tiere. Solange nicht gezeigt werden kann, dass trotz dieser hohen Sterblichkeiten die Überlebenswahrscheinlichkeit eines Aals im Besatzgewässer höher als im Ursprungsgewässer ist, sind Besatzmaßnahmen keine Lösung der prekären Bestandssituation dieser bedrohten Art. Siehe http://www.aal-initiative.org/

Soziale Aspekte

Der Europäische Aal ist eine wertvolle Art mit großer Bedeutung für die europäische Berufsfischerei inklusive der Aquakultur. Der Preis für Glasaal ist in den letzten 5 Jahren unverändert hoch. Auch in Deutschland spielt der Aal eine wichtige Rolle im Fischereisektor. Vor allem in der norddeutschen Binnenfischerei werden große Teile des Ertrages durch Aal erzielt. [13] [183] [184] [190]