Europäischer Aal

Wer und Wie

Der Europäische Aal wird von den Umweltbedingungen und der Nutzung im gesamten Verbreitungsgebiet gleichermaßen beeinflusst. 2007 wurde daher eine EU-Verordnung mit Maßnahmen zur Wiederauffüllung des Europäischen Aals in ganz Europa erlassen. Sie hat Schutz, Erholung und nachhaltige Nutzung des Bestandes zum Ziel und erforderte bis Ende 2008 die Ausarbeitung von individuellen Aalbewirtschaftungsplänen für alle Flusssysteme durch die einzelnen Mitgliedsstaaten sowie die regelmäßige Berichterstattung über den Erfolg der Maßnahmen. Ziel der Pläne ist es, die von Menschen verursachte Sterblichkeit zu verringern und eine Abwanderung von mindestens 40% der Blankaale zu ermöglichen (bezogen auf das Erreichen des Meeres und auf den ursprünglichen Zustand vor jeglicher menschlicher Einflussnahme (B0)). Der ICES hat eine Begutachtung der ersten Berichte zum Erfolg der Managementmaßnahmen durchgeführt und die Ergebnisse zusammengestellt (siehe ICES WKEPEMP 2013). Die Mitgliedstaaten haben 2015 und 2018 weitere Fortschrittsberichte erstellt, der 2018er Bericht wird derzeit vom ICES evaluiert. Es gibt kein gemeinsames Management über die EU-Grenzen hinaus. 2007 wurde der Europäische Aal in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) aufgenommen (gültig ab März 2009). Die Umsetzung in EU-Recht erfolgte 2008 mit Aufnahme in Anhang B der EU-Verordnung über den Schutz wild lebender Tier- und Pflanzenarten durch Überwachung des Handels (gültig seit 2010). Damit wurde der internationale Handel mit Aalprodukten stark reguliert (Genehmigung erforderlich). Seit 2010 ist jeglicher außergemeinschaftliche Handel verboten (CITES-Exportquote = 0). Die Türkei und Tunesien haben 2018 Exportquoten von 70 bzw. 135 t festgelegt. Für 2019 hat Tunesien eine Exportquote von 90 t. Die Aalfischerei wird von den Mitgliedsstaaten auf nationaler Ebene für Küsten- und Binnengewässer, z.B. über Glasaalquoten, Fanglizenzen, saisonale Schließungen und Mindestanlandelängen geregelt. In Norwegen ist seit Januar 2010 jegliche kommerzielle und Freizeitfischerei auf Aal verboten. Seit 2016 wird eine kleine Quote für Forschung und Monitoring testweise an ausgewählte Fischer vergeben. [3] [37] [39] [187] [188] [189] [576] [578] [579] [695] [1116] [1117]

Differenz zwischen Wissen­schaft und Management

Die EU-Verordnung mit Maßnahmen zur Wiederauffüllung des Europäischen Aals fordert regelmäßige Berichte der Mitgliedsstaaten. 2012 haben nicht alle Mitgliedsstaaten komplette und/oder vergleichbare Berichte geliefert. Dies wäre jedoch nötig, um eine vollständige Begutachtung des gesamten Bestandes vorzunehmen. Die 2015er Berichte wurden nicht evaluiert, die 2018er Berichte sind in der Begutachtung durch den ICES. Der ICES empfiehlt weiterhin, jegliche von Menschen verursachten Einflüsse, die Nachwuchsproduktion und Entkommen verringern, soweit wie möglich gegen Null zu reduzieren. In vielen Aalbewirtschaftungsplänen sind Besatzmaßnahmen vorgesehen. Der ICES weist darauf hin, dass jeglicher Besatz von der Glasaalfischerei abhängt. Es gibt Hinweise, dass der Besatz zur Gelbaal- und Blankaal-Produktion in den jeweiligen Gewässern beiträgt; Beweise für eine Verbesserung der Laichabwanderung gibt es aber nicht. Es sind weitere Forschungen erforderlich, um festzustellen, ob Besatzmaßnahmen einen Nutzen für die Gesamtpopulation haben. Daher sollte vor der Durchführung von Besatzmaßnahmen zur Erhöhung der Abwanderung von Blankaalen deren tatsächlicher Nutzen überprüft werden (z.B. durch Markierungs-Programme). [188] [1116] [1117]

Anlandungen und TACs (in 1.000 t)

IUU-Fischerei

Von teilweise erheblichen illegalen und/oder nicht gemeldeten Fängen von Europäischem Aal ist auszugehen, denn die Einführung der Aalmanagementpläne führte zu weiteren Beschränkungen der Fischerei. Die von den Ländern gemeldeten Aal-Anlandedaten sind noch immer unzuverlässig. Illegale Exporte von Europa nach Asien sind noch immer ein Problem für den Erfolg der Schutzmaßnahmen. Obwohl die Ausfuhr von Aal aus Europa durch die CITES-Exportquote von Null verboten ist, wurden 2011/2012 Fälle von illegalem Export von Glasaal (z.B. nach China und auf die Philippinen) aufgedeckt. In der Saison 2016/17 kam es zu Beschlagnahmungen von Glasaalen und diversen Verhaftungen. Wahrscheinlich wurden 10 t Glasaale aus der EU nach China geschmuggelt (Wert ~10 Mio €). Die illegale Versendung von Glasaalen von Madrid nach Hong Kong wurde 2016 mit genetischen Methoden nachgewiesen. [3] [1031] [1116] [1117]

Struktur und Fangmethode

Der Europäische Aal wird in seinen verschiedenen Lebensstadien als Glasaal, Gelbaal und Blankaal befischt. Es gibt verschiedenste kommerzielle und Freizeitfischereien, die wahrscheinlich vergleichbare Mengen anlanden. Gefischt wird von Fahrzeugen mit Netzen und/oder Langleinen, außerdem mit Stellnetzen, verschiedenen Reusentypen und Angeln. Glasaale werden mit aktiven und passiven Geräten für Besatz, Aquakultur und den direkten Verzehr gefangen. Die Glasaalfischerei findet in Frankreich, dem vereinigten Königreich, Spanien, Portugal und Italien statt. Auch nicht-EU-Länder wie z.B. Marokko haben Glasaalfischereien. Aal ist für die Fischerei eine ausgesprochen wertvolle Ressource. In der Aquakultur werden Speiseaale für den direkten Verzehr gemästet, es werden aber auch Aale vorgestreckt, die später in den Besatz gehen. Jeder Aal aus der Aquakultur war jedoch ursprünglich ein Wildfang. [190] [1116] [1117]

Beifänge und Rückwürfe

Lokal kann es in der Aalfischerei zu Beifang anderer Arten kommen. Im Meer, vor allem in Küstengewässern, kann Aal als Beifang in der Fischerei mit Grundschleppnetzen und mit passiven Netzen (z.B. Reusen) auftreten. Wegen des hohen Wertes sind Rückwürfe maßiger Tiere unwahrscheinlich. [575] [1116] [1117]

Einflüsse der Fischerei auf die Umwelt

Die heutige Aalfischerei hat wahrscheinlich nur einen geringen bzw. keinen Einfluss auf die Meeresumwelt. Je nach Nutzungsrate können aber Fluss-Ökosysteme über Veränderung der Artenzusammensetzung beeinflusst werden. Die starke Abnahme einer wichtigen und zeitweise dominierenden Art durch Fischerei oder andere Einflüsse kann zu tiefgreifenden Veränderungen geführt haben. Deren Größenordnung auf den verschiedenen Ebenen von Art bis Ökosystem ist aber bisher nicht untersucht. [1116] [1117]

Biologische Besonder­heiten

Der Europäische Aal laicht in der Sargassosee im südwestlichen Nordatlantik. Die Larven (Weidenblattlarven) werden mit den nordatlantischen Meeresströmungen an die europäische und nordafrikanische Küste transportiert, wo eine Umwandlung in Glasaale stattfindet. Als Steigaale (elver) siedeln sie sich in brackigen Küstengewässern an oder steigen in die Flüsse auf. Die anschließende Gelbaal-Phase dient dem Nahrungserwerb und damit dem Wachstum und dauert je nach Geschlecht und Gewässertyp 2 bis über 20 Jahre. Vor dem Beginn der Laichwanderung findet die Verwandlung in Blankaale statt. Zum Laichen wird die Reise in die Sargassosee angetreten, ohne Nahrungsaufnahme und mit Durchquerung der Tiefsee. Details dieser Wanderung sind aber noch immer unerforscht (weitere Informationen). [2] [229] [698] [1116] [1117]

Zusätzliche Informationen

Der Europäische Aal ist sehr anpassungsfähig an unterschiedliche Umweltbedingungen und Nahrungsangebote und besiedelt eine Vielzahl von Lebensräumen. Er kommt sowohl in Küstenregionen als auch in Binnengewässern vor. Dabei gibt es sowohl Individuen, die ausschließlich einen Lebensraum besiedeln, als auch solche, die mehrfach ihren Lebensraum wechseln. Die Einwanderung in Binnengewässer ist nicht erforderlich für die Komplettierung des Lebenszyklus (fakultativ katadrom).

Auch wenn die Fischerei im Vergleich zu anderen Faktoren wie Verschmutzung und Verbauung der Süßgewässer einen eher geringen Einfluss auf den Zustand des europäischen Aals hat, ist sie derzeit offenbar am Einfachsten regulierbar. Die brisante Bestandssituation des Europäischen Aals wird dadurch verschärft, dass eine Reproduktion dieser Art in Gefangenschaft nach wie vor nicht möglich ist: Trotz großer internationaler Anstrengungen ist es bis heute nicht gelungen, Aale künstlich zu reproduzieren. Inzwischen konnte aber die Reifung von Aalweibchen und -männchen im Labor herbeigeführt werden, die geschlüpften Laven sind mehrere Tage lebensfähig. Eine nachhaltige, in diesem Fall also selbsterhaltende Nutzung von Aalen aus der Aquakultur, die nicht auf Wildfänge angewiesen ist, ist aber auch in absehbarer Zukunft nicht zu erwarten. [2] [229] [887] [896] [1116] [1117]

Zertifizierte Fischereien

Keine Fischerei auf Europäischen Aal im Nordostatlantik ist nach einem der gängigen Nachhaltigkeitsstandards zertifiziert. Die „Sustainable Eel Group“ (SEG) (http://www.sustainableeelgroup.org/) hat einen Nachhaltigkeitsstandard für Europäischen Aal entwickelt, der jedoch nicht annähernd den existierenden Nachhaltigkeitsstandards entspricht. Unter anderem wird darin zwar die Wirksamkeit von Besatzmaßnahmen diskutiert, Besatz aber als eine akzeptierte Methode anerkannt. Darüber hinaus hat die SEG aber z.B. Methoden gefördert, die zu einer Verringerung der Sterblichkeit beim Glasaalfang gesorgt haben. Die deutsche "Initiative zur Förderung des Europäischen Aals" (http://www.aal-initiative.org/) setzt vor allem auf Besatz, um den Fortbestand des Europäischen Aals zu sichern. Zentrale Forderung dieser Initiative war ursprünglich, für jeden verkauften Speiseaal drei Jungaale in geeigneten Gebieten auszusetzen. Es wird nicht kommuniziert, dass auch die ausgesetzten Aale ursprünglich aus Wildfängen stammen und allein der Fang von Glasaalen Sterblichkeiten von durchschnittlich 40% mit sich bringt. Beim Vorstrecken der Aale in Aquakulturbetrieben und während des Transports sterben weitere Tiere. Solange nicht gezeigt werden kann, dass trotz dieser hohen Sterblichkeiten die Überlebenswahrscheinlichkeit eines Aals im Besatzgewässer höher als im Ursprungsgewässer ist, sind Besatzmaßnahmen keine Lösung der prekären Situation dieser bedrohten Art.

Soziale Aspekte

Der Europäische Aal ist eine wertvolle Art mit großer Bedeutung für die europäische Berufsfischerei inklusive der Aquakultur. Auch in Deutschland spielt der Aal eine wichtige Rolle im Fischereisektor. Vor allem in der norddeutschen Binnenfischerei werden große Teile des Ertrages durch Aal erzielt. [13] [14] [190] [1116] [1117]